虐待罪是指以殴打、捆绑、限制人身自由、进行人体实验或者以其他方法对他人实施身体、精神的折磨、痛苦或伤害的行为。
我国《刑法》中对于虐待罪的规定为“以暴力、胁迫或者其他方法，虐待他人身体、精神健康，情节严重的”可以认定为虐待罪。虐待罪并非仅限于对儿童、老人、残疾人等弱势群体的施虐行为，在很多案例中，虐待罪的受害人还包括配偶、同事以及普通朋友等人群。
虐待罪的情节严重性通常从受害人遭受的折磨、痛苦或伤害的程度、持续的时间以及虐待行为的种类数量等因素综合考虑而定。对于虐待罪的认定需要完整证据链支持，法院通常以现场勘查、侦查取证、证人、鉴定等方式搜集相关证据。
虐待罪的认定主要包括虐待罪意和情节两个方面。虐待罪意是指具有主观故意，即对被害人的折磨、痛苦或伤害行为是蓄意而为；情节则是指具有客观上的严重性，即虐待行为导致被害人受到重大伤害或有其他严重后果的情况。
尽管我国《刑法》对虐待罪的认定已经比较完善，但在实际司法实践中，由于证据确凿难以取得等原因，虐待罪的认定依然面临着较多争议，同时，在法律层面上应当密切监控虐待罪的判决情况，不断完善虐待罪相关的法律规定，保护弱势人群的生命和财产平等权益。