生态系统中的能量流动与物质循环是维持生态系统内部和生态系统与外部环境之间物质和能量的交换与利用，是生态系统中各生物的生活、繁殖和发展的基础。能量在生态系统中的流动与物质的循环不仅对于生态系统本身的存在、发展和演化起着重要作用，也关系到人类的生产和生命质量，并且受到人类活动的影响和干扰。
在生态系统中，生物的能源和物质来源主要来自于太阳光照射和地球内部的物理、化学作用，通常将生态系统中生物与非生物因素构成的复杂网络称为食物网。在食物网中，生物之间通过摄取和被摄取的方式相互联系，构成了相互剥夺、依存、制约和联结的食物链。食物链通常分为食草链、食肉链和腐食链三种类型。其中，食草链是植食性动物与植物之间的关系，食肉链是肉食性动物与其他动物之间的关系，而腐食链则是将有机物体内的大分子降解为小分子的链条。
生态系统中食物链的破坏和改变，如人类的过度捕捞、过度造林、土地的过度改变等，都可能引发生态环境的不良反应，如生物物种的减少、生态平衡失调等。因此，保护食物链和食物网的整体性和稳定性，对于生态系统的健康和可持续发展至关重要。