“桃李不言，下自成蹊”，是流传于中国文化史上的一句古话，意思是：有志之士不需要大张旗鼓地宣传自己，只需默默耕耘，自然会有所成就。而其中的“蹊”，则是草木生长时被人踩出的小径，与“成蹊”一样都是喻指人生之路。但这里的“蹊”又与后来的“蹊跷”和“奇蹊”有所不同。
“蹊跷”是指行动怪异、言行反复，而“奇蹊”则是指杀意极重的行径。它们和“成蹊”原本的“小径、自然生长”的意思截然不同，可能与“桃李不言助成蹊”这句经文有关。这句话出自《论语》中的“有子曰‘好勇於赌，好夺於仁，日争, 如之何？' 其父曰‘何伤乎，宗族欲难之，以君子喻之，君子有成蹊者，小人有所立而已矣’”（《论语·雍也》）。其中的“成蹊”指的是仁德之路，而顽劣的小人只能在低地上待着。也就是说，“桃李不言”是在形容一种仁德之路上默默前进的优良品质，而“蹊”则是指人生道路上坚毅前进的必要条件。
“桃李不言，下自成蹊”的“蹊”是指人生道路上的途径和必要条件，是靠人自身不断努力，耕耘不辍才会有成就的含义。